“Die auto die stonk, jongen, naar zweet!”
Melodee over touren door Europa en billboards in Japan
Via haar neef belanden cassettebandjes van De La Soul en A Tribe Called Quest in haar walkman. Op het Van Maerlantlyceum schrijft de jonge Melodee haar eerste teksten: “Ik schreef altijd teksten uit van bekende rappers omdat ik precies zo mee wilde rappen. En toen dacht ik: dan kan ik net zo goed mijn eigen teksten schrijven. Spacekees zat er ook op school, de eerste dingen die ik heb gedaan waren ook samen met hem. De eerste optredens vonden ook plaats op de muziekavonden daar.”
Het eerste optreden buiten school vindt in ’98 plaats op een feestje in een kraakpand in Breda: “Dat was legendarisch. Er waren veel mensen uit Brabant die actief waren met DJ’en, rappen en producen. Er was een open mic night met optredens in die gekraakte kerk. Ik zou optreden met Allemaal Sterren, van o.a. Terilekst, Seb en Spacekees. Op ons tijdslot klommen I.N.T. en Y’skid het podium op. Toen heb ik de mic afgepakt: “Wij moeten nu met onze crew!” Ik spitte, mensen vonden het tof en I.N.T. heeft me meteen benaderd om iets samen te doen. Toen heb ik Imadodattaz met hen gevormd.”
De optreedagenda van de kersverse crew is direct goed gevuld: “Toen we begonnen stonden we direct in de voorprogramma’s van de DMC Championships door heel Nederland. Dat was een goed moment om te oefenen met optredens. Ik had een camera, dus we filmden onszelf om het terug te kijken en ervan te leren. In ’98 maakten we The adventures of the Imadodattaz en dat werd, op een niche-schaal, een legendarische tape. De songs en skits werden grotendeels met een 4-track recorder opgenomen op de zolder van I.N.T., dat maakte de sound heel dusty en superdope. Uiteindelijk werd er, in een gekraakte villa in het centrum van Eindhoven, een tape van gemaakt.”
In 2004 studeert ze af aan de universiteit en verschijnt de eerste 12″ van La Melodia: “Mijn eerste soloproject, maar wel samen met I.N.T. als producer. Ik had gespaard om het vinyl te laten persen en door een distributiedeal met Rush Hour werd de plaat wereldwijd verspreid in dope vinylshops.” Als support act gaat La Melodia mee op tour met een Stones Throw-package: “Oh No, Wildchild, Percee P; een maand lang traden we elke dag op. In een van voor negen personen zijn we door heel fucking Europa gecrossed. Ik was de enige girl.” Lacht “Die auto die stonk, jongen, naar zweet! It was the best time ever maar ook the worst time ever. Het was legendary. Toen heb ik wel echt leren optreden.” De 12″ van La Melodia wordt intussen opgepikt door een Japans label, wat het duo een albumdeal opleverde. In 2006 verschijnt het album Vibing High in Japan, een jaar later in de Benelux. Voor optredens vloog ze naar Tokio: “Dat liep goed. De promotie in Japan was zó groots opgezet, ik had billboards in de recordshops die net zo groot waren als die van Jamiroquai.”
Terug in Nederland volgt een tour met band, als voorprogramma van Pete Philly. “Onze videoclips werden gedraaid op TMF en MTV, waardoor we ook binnen Nederland wat bekendheid kregen.” In 2010 verschijnt de EP Electronic Love: “Daarmee zijn we zelf een tour met band door heel Nederland gaan doen.” Het is een trend die we vaker zien bij Engelstalige acts, dat ze eerst in het buitenland doorbreken voordat Nederland volgt: “Het lijkt erop dat we hier eerst de bevestiging willen van andere mensen dat het tof is. Men wil dan niet het risico nemen. In hiphop is Nederlandstalig hier natuurlijk veel populairder.”
Desalniettemin is ze blij dat Eindhoven de plaats is waar ze met hiphop in contact kwam: “Hiphop in Eindhoven was heel puur. Op mijn negentiende ben ik naar Amsterdam toe verhuisd, toen werd hiphop voor mij al een stuk commerciëler. Aan de ene kant is dat goed want je kunt geld verdienen met je muziek. Je kunt betaalde optredens doen, er is een clubcircuit, je kunt samenwerken met anderen; dat was next level voor mij. Maar de basis die ik heb in hiphop, komt vanuit Eindhoven. Die is gewoon heel rauw en puur. Ik heb de vibes mee kunnen maken waar het ging om de muziek zelf en niet om een trucje te doen om er geld mee te pakken. Mijn liefde voor hiphop is daar ontstaan.”
